As eclusas de Hiram M. Chittenden movimentam oito milhões de galões de água a cada ciclo, elevando e abaixando embarcações em vinte e seis pés (aproximadamente 8 metros) entre Puget Sound e o Lake Washington desde 1917. Engenheiros do Corpo de Exército projetaram as câmaras duplas para resolver um quebra-cabeça geográfico: os lagos interiores de Seattle situavam-se acima do nível do mar, isolados do comércio marítimo até que portões hidráulicos e paredes de concreto abriram uma passagem através de Salmon Bay. A câmara maior acomoda barcaças oceânicas e traineiras de pesca; a menor lida com embarcações de recreio e veleiros, todos observados por multidões reunidas em decks de observação e margens gramadas. As eclusas continuam sendo as mais movimentadas dos Estados Unidos em número de embarcações, processando rebocadores que transportam cascalho, cortadores da Guarda Costeira e iates de madeira em igual medida. Os operadores das eclusas coordenam cada passagem a partir de casas de controle empoleiradas acima das câmaras, cronometrando a abertura dos portões e a liberação de água com uma precisão que quase não mudou em um século. A estrutura de concreto perdura como um monumento funcional à ambição de infraestrutura da Era Progressista, quando as cidades remodelaram litorais e redirecionaram rios para reivindicar vantagem industrial. Não há taxa de entrada para visitar o local; os visitantes caminham livremente por caminhos que margeiam as câmaras, espreitam pelas janelas de observação da escada de peixes e observam as operações das eclusas desde o amanhecer até a noite. Um passeio de cruzeiro em Ballard Locks parte de docas próximas, permitindo que os passageiros experimentem o trânsito da câmara ao nível do convés, em vez da costa. Os narradores explicam a sequência de engenharia enquanto os portões de aço se abrem, a água sobe ou desce e a embarcação eleva-se ou desce em um ritmo mecânico lento. O processo leva de quinze a vinte minutos por ciclo, dependendo do tamanho da fila e da mistura de embarcações. Além das eclusas, o canal navegável estende-se para leste, passando por estaleiros e marinas, emoldurando vistas das encostas da cordilheira Cascade e do litoral urbano, onde casas flutuantes se prendem aos pilares. O adjacente Jardim Botânico Carl S. English Jr. ocupa sete acres ao longo do lado norte, plantado com quinhentas espécies coletadas de zonas temperadas em todo o mundo. English, o primeiro horticultor das eclusas, passou quarenta e três anos cultivando a coleção, que agora inclui magnólias da China, bordos japoneses e coníferas do Noroeste do Pacífico. A escada de peixes subterrânea atrai suas próprias multidões durante a temporada de salmão, quando o salmão-real e o sockeye navegam por defletores de concreto em direção aos locais de desova na bacia hidrográfica do rio Cedar, visíveis através de vinte e uma vigias instaladas nas paredes da passagem.