Les Hiram M. Chittenden Locks déplacent huit millions de gallons d'eau à chaque cycle, élevant et abaissant les navires de vingt-six pieds entre le Puget Sound et le Lake Washington depuis 1917. Les ingénieurs du Corps du génie de l'armée ont conçu les chambres jumelles pour résoudre un casse-tête géographique : les lacs intérieurs de Seattle se trouvaient au-dessus du niveau de la mer, isolés du commerce maritime jusqu'à ce que des portes hydrauliques et des murs en béton creusent un passage à travers Salmon Bay. La plus grande chambre accueille les barges océaniques et les chalutiers de pêche ; la plus petite traite les embarcations de plaisance et les voiliers, tous observés par les foules rassemblées sur les ponts d'observation et les rives herbeuses. Les écluses restent les plus fréquentées des États-Unis en nombre de navires, traitant des remorqueurs transportant du gravier, des patrouilleurs des garde-côtes et des yawls en bois en nombre égal. Les éclusiers coordonnent chaque passage depuis des maisons de contrôle perchées au-dessus des chambres, synchronisant les ouvertures de portes et les lâchers d'eau avec une précision qui a à peine changé en un siècle. La structure en béton demeure un monument actif de l'ambition infrastructurelle de l'ère progressiste, lorsque les villes ont remodelé les côtes et redirigé les rivières pour revendiquer un avantage industriel. Aucun frais d'entrée ne garde les lieux ; les visiteurs marchent librement le long des sentiers qui bordent les chambres, regardent par les fenêtres d'observation de l'échelle à poissons et observent les opérations d'éclusage se dérouler de l'aube au crépuscule. Une croisière aux Ballard Locks part des quais voisins, permettant aux passagers de vivre le transit de la chambre au niveau du pont plutôt que depuis le rivage. Les narrateurs expliquent la séquence technique alors que les portes en acier s'ouvrent, que l'eau monte ou redescend, et que le navire s'élève ou descend dans un rythme mécanique lent. Le processus prend quinze à vingt minutes par cycle, selon la longueur de la file d'attente et le mélange de navires. Au-delà des écluses, le canal maritime s'étend vers l'est au-delà des chantiers navals et des marinas, encadrant les vues sur les contreforts des Cascades et le rivage urbain où les péniches s'accrochent aux pilotis. Le jardin botanique adjacent Carl S. English Jr. occupe sept acres sur le côté nord, planté de cinq cents espèces collectées dans les zones tempérées du monde entier. English, le premier horticulteur des écluses, a passé quarante-trois ans à cultiver la collection, qui comprend désormais des magnolias de Chine, des érables japonais et des conifères du nord-ouest du Pacifique. L'échelle à poissons souterraine attire ses propres foules pendant les remontées de saumons, lorsque les saumons quinnat et sockeye naviguent à travers des chicanes en béton vers les frayères du bassin versant de la Cedar River, visibles à travers vingt et un hublots intégrés dans les murs du passage.