Die Hiram M. Chittenden Locks bewegen bei jedem Zyklus acht Millionen Gallonen Wasser und heben oder senken Schiffe seit 1917 um 26 Fuß zwischen dem Puget Sound und dem Lake Washington. Ingenieure des Army Corps entwarfen die Zwillingskammern, um ein geografisches Rätsel zu lösen: Seattles Binnenseen lagen oberhalb des Meeresspiegels und waren vom Seehandel isoliert, bis hydraulische Tore und Betonmauern eine Passage durch die Salmon Bay schnitten. Die größere Kammer nimmt Hochseekähne und Fischkutter auf; die kleinere bedient Sportboote und Segelboote, alles beobachtet von Menschenmengen auf Aussichtsplattformen und grasbewachsenen Ufern. Die Schleusen bleiben gemessen an der Anzahl der Schiffe die verkehrsreichsten der Vereinigten Staaten und verarbeiten gleichermaßen Schlepper, die Kies transportieren, Kutter der Küstenwache und hölzerne Jollen. Schleusenwärter koordinieren jede Durchfahrt von Kontrollhäusern aus, die über den Kammern thronen, und timen Toröffnungen und Wasserabläufe mit einer Präzision, die sich in einem Jahrhundert kaum verändert hat. Die Betonstruktur besteht als Arbeitsdenkmal für den Infrastrukturehrgeiz der Progressive Era, als Städte Küstenlinien umgestalteten und Flüsse umleiteten, um industriellen Vorteil zu erlangen. Kein Eintrittsgeld bewacht das Gelände; Besucher gehen frei auf den Wegen entlang der Kammern, schauen in die Sichtfenster der Fischtreppe und beobachten den Schleusenbetrieb von der Morgendämmerung bis zum Abend. Eine Ballard-Locks-Bootsfahrt legt von nahegelegenen Docks ab und ermöglicht es den Passagieren, den Kammerdurchgang vom Deck aus statt vom Ufer zu erleben. Erzähler erklären die technische Sequenz, während sich Stahltore öffnen, Wasser strömt oder abfließt und das Schiff in langsamem mechanischem Rhythmus steigt oder sinkt. Der Vorgang dauert je nach Warteschlangenlänge und Schiffsmix fünfzehn bis zwanzig Minuten pro Zyklus. Jenseits der Schleusen erstreckt sich der Schiffskanal nach Osten vorbei an Werften und Yachthäfen und rahmt Ausblicke auf die Cascade-Ausläufer und das städtische Ufer, wo Hausboote an Pfählen hängen. Der angrenzende Carl S. English Jr. Botanical Garden umfasst sieben Morgen auf der Nordseite und ist mit fünfhundert Arten bepflanzt, die aus gemäßigten Zonen weltweit stammen. English, der erste Gärtner der Schleusen, verbrachte 43 Jahre damit, die Sammlung zu kultivieren, die heute Magnolien aus China, japanischen Ahorn und Koniferen des pazifischen Nordwestens umfasst. Die unterirdische Fischtreppe zieht während der Lachs-Wanderungen ihre eigenen Menschenmengen an, wenn Chinook- und Sockeye-Lachse durch Betonhindernisse zu den Laichgründen im Cedar-River-Wasserscheidegebiet schwimmen, sichtbar durch 21 Sichtfenster, die in die Passage-Wände eingelassen sind.